Elizabeth Mallet, la direttrice del primo quotidiano londinese

L'11 marzo 1702 veniva pubblicato a Londra il primo quotidiano britannico. Si chiamava The Daily Courant e a lanciarlo era una donna, Elizabeth Mallet, la prima “editrice” della storia, dai suoi locali accanto alla taverna King's Arms, a Fleet Bridge. I tempi esigevano che a comparire non fosse il nome di una “lei”, ma il neutro “E. Mallet”. E così fu. Il giornale era composto da un solo foglio con due colonne, con notizie provenienti dall’estero su un lato e, sul retro, annunci pubblicitari. Chissà come sarebbe vista oggi, forse con ammirazione o con un pizzico di scetticismo, questa tipografa, che, con il marito David Mallet, tra il 1670 e 1680, dominò il panorama editoriale del tempo stampando i discorsi dei prigionieri condannati, prima delle pubbliche esecuzioni che si svolgevano a Tyburn. Elizabeth Mallet può sembrarci una figura atipica se paragonata al contesto editoriale del nostro tempo. Aveva annunciato di voler pubblicare solo notizie straniere senza aggiungere alcun commento o congettura personale, supponendo che i suoi lettori avessero "abbastanza buonsenso per riflettere da soli" e trarre le loro considerazioni sui fatti. Ma il progetto della coraggiosa editrice non andò a buon fine e, dopo soli quaranta giorni dalla prima uscita, Mallet vendette The Daily Courant a Samuel Buckley (futuro editore di The Spectator) che lo trasferì in una sede nella zona di Little Britain a Londra. The Daily Courant sopravvisse fino al 1735, quando fu fuso con Daily Gazetteer.