Il White’s Club: da emporio a club per gentiluomini

Gentiluomini di tutta Londra, uniti sotto un’insegna: White’s Club. E pensare che il più antico club dell’Inghilterra, fondato nel 1693 da un italiano, il veronese Francesco Bianco - anglicizzato in Francis White - era all’inizio un emporio di cioccolata calda. Si chiamava White's Chocolate House ed era situato al numero 4 di Chesterfield Street. Ma già nel XVIII secolo si trasformò in club esclusivo, diventando una casa da gioco frequentata dai cosiddetti "giocatori di White", acquistando nel tempo maggiore fama per via della sua esclusività. Nel 1778 si trasferì al numero 37 di St James's Street, dove ancora oggi si trova. Costruito in pietra di Portland con un tetto in ardesia, l’edificio di cinque piani presenta una facciata palladiana in versione vittoriana, abbellita da motivi francesi. Alla fine degli anni Settanta l'esterno era dipinto di azzurro con rifiniture bianche. Nel 1981 il principe Carlo - oggi uno dei suoi più illustri membri - festeggiò proprio al White’s il suo addio al celibato prima del matrimonio con Lady Diana, mentre il principe William, vi entrò a far parte poco dopo la sua nascita. Oggi è considerato da molti il club privato più esclusivo di Londra, includendo membri del calibro di Carlo, Principe di Galles e del Principe William, duca di Cambridge. Oltre al White’s, Londra conta altri club per gentiluomini, come l’esclusivo Annabel's, il Groucho o l’Arts Club.