Quando pensiamo a Tahiti la mente corre subito ai dipinti di Gauguin. Ma un altro pittore prima di lui raggiunse la leggendaria isola della Polinesia per restituirne l’incanto agli europei desiderosi di evasioni esotiche. Parliamo del britannico William Hodges, l’artista viaggiatore che partecipò alla seconda spedizione del capitano Cook nei mari del Sud. Su invito dell’Ammiragliato britannico, Hodges avrebbe realizzato disegni e dipinti per descrivere i paesaggi e la vita in terre fino ad allora sconosciute. Era il 1772 e Tahiti doveva essere davvero un’isola incontaminata. L’artista ne raccontò natura e cultura in grandi dipinti a olio come View of Maitavie Bay, Otaheite, Tahiti, riuscendo a fondere la leggerezza della pittura di paesaggio con la sete di conoscenza tipica dell’Illuminismo. Ma c’è un quadro che più di ogni altro ne incarna l’esperienza: si tratta del famoso View of Oaitepeha Bay, Tahiti, oggi conservato nell’Abbazia di Anglesey presso Cambridge. Qui un idillio tropicale fatto di palme, bellezze al bagno e vegetazione lussureggiante si svela agli occhi dell’Occidente, mentre un idolo dalle forme inusitate veglia sulla scena. Ma se osserviamo attentamente il quadro, scopriremo sulla destra un cadavere avvolto in un lenzuolo: l’idillio di Tahiti è rotto dalla morte perché, sembra voler dire Hodges, il paradiso non esiste neppure ai confini del mondo.
The Hay Wain è un dipinto di John Constable del 1821 che raffigura una scena rurale sul Fiume Stour tra le contee inglesi di Suffolk ed Essex. È considerata "l'immagine più famosa di Constable" e uno dei più grandi e popolari dipinti inglesi di tutti i tempi.
Una grande mostra al British esplora gli ultimi anni di vita del Maestro del Rinascimento Michelangelo Buonarroti concentrandosi su come la sua arte e la sua fede si siano evolute attraverso la sfida comune dell'invecchiamento in un mondo in rapido cambiamento.
I nuovi lavori di Shonibare sono incentrati sui temi delle migrazioni e dei conflitti che ne sono all'origine, e apre una conversazione sul ruolo delle sculture pubbliche e sul loro significato nelle nostre città.